La administración de Donald Trump solicitó formalmente a los funcionarios del Pentágono “opciones militares creíbles” para garantizar el acceso sin restricciones de Estados Unidos al canal de Panamá.
Ésta es una de varias nuevas directivas delineadas en lo que equivale a una revisión importante de las prioridades estratégicas de Estados Unidos, según un nuevo memorando que fue enviado a altos líderes.
Trump ha insistido reiteradamente en que EU necesita recuperar el canal, especialmente durante su reciente discurso ante el Congreso, y su administración ha solicitado ahora, formalmente, opciones militares potenciales para hacerlo, revela el memorando del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Entre las directivas que se instruyó a los funcionarios de defensa ejecutar “inmediatamente” está: “Proporcionar opciones militares creíbles para garantizar el acceso militar y comercial justo y sin restricciones de EU al canal de Panamá”, de acuerdo con una copia del documento.
Titulado “Guía Estratégica de Defensa Nacional Provisional”, el memorando representa un cambio notable en las prioridades del Pentágono, en comparación con la directiva que reemplaza la Estrategia de Defensa Nacional de 2022, y se alinea con los objetivos declarados públicamente por Trump, como el uso de activos militares en la frontera de EU, reforzar la presencia estadunidense en el hemisferio occidental y, de lo contrario, mantener un enfoque casi singular en China.
El documento también establece que la “principal prioridad” del Ejército de EU es defender la patria, e instruye al Pentágono a “sellar nuestras fronteras, repeler formas de invasión, incluida la migración masiva ilegal, el tráfico de narcóticos, el contrabando y la trata de personas, y otras actividades delictivas, y deportar a los extranjeros ilegales en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional”.
Trump ha dejado claro que tiene la intención de redirigir el enfoque militar hacia las operaciones fronterizas, pero la guía emitida a los altos funcionarios del Pentágono codifica eso como la máxima prioridad de la nueva administración.
La orden de opciones militares para garantizar el acceso “sin restricciones” de EU al canal de Panamá probablemente planteará grandes preguntas.
Al respecto, tan sólo la semana pasada, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, acusó a Trump de mentir en su discurso ante el Congreso al decir que EU había comenzado a recuperar el canal de Panamá.
Mulino escribió en X, un día después del discurso de Trump, que ninguna de sus conversaciones con funcionarios estadounidenses ha cubierto la recuperación del canal por parte de EU.
“Una vez más, el presidente Trump miente. El canal de Panamá no está en proceso de recuperación, y mucho menos es una tarea que se haya discutido en nuestras conversaciones con el secretario Rubio o con cualquier otra persona”, escribió Mulino.
“Rechazo a nombre de Panamá y de todos los panameños esta nueva afrenta a la verdad y a nuestra dignidad como Nación”, continuó.
Los comentarios de Trump se produjeron después de que la firma estadounidense BlackRock y un consorcio de inversores anunciaran un acuerdo para comprar dos puertos en cada extremo del canal a una empresa con sede en Hong Kong, cuya propiedad parecía haberse convertido en el foco de preocupación de Trump.
Desde su entrega en 1999, el canal ha sido operado por Panamá, no por China, a pesar de las afirmaciones de Trump.
Sin embargo, la referencia del memorando del Departamento de Defensa a opciones militares encaja con el tema más amplio de un documento de planificación que parece destinado a reforzar los objetivos declarados públicamente por Trump.